XVII.- Magic Island, hell and paradise

Hi there. Finalmente casamos al príncipe William y a Miss Kate Middleton. Una boda de esta naturaleza no es moco de pavo y hemos tenido la suerte de vivirla desde dentro. Well, no es que hayamos asistido a la ceremonia, ni estábamos invitados ni teníamos ropa adecuada, pero ha tenido su encanto contemplarla pisando suelo británico. Semanas antes de los esponsales se palpaba en el ambiente una emoción contenida de la gente, un cierto morbo y una pizaca de curiosidad transitaban por las calles diluidos among the crowd. Eran como la gripe, invisible pero activa, contagiosa, inevitable. El día de los esponsales tuvimos vacaciones. Magic Island apareció ataviada con banderas, banderitas y banderines ingleses, como estuvimos nosotros durante y recién ganado el mundial de futbol. A pesar de todo, aquí siguen siendo muy patriotas y monárquicos, razónes por las cuales fue un gran día festivo para toda la población. Lady Messy and your non qualified hero fuimos a darnos un garbeo por la tarde. En un cruce de calles, junto al love nest, había una party aparentemente organizada por el Ejército de Salvación, que es una organización benéfica de las muchas que aquí existen. El trafico estaba cortado, la street ocupada por varias mesas largas y sillas plegables, los adornos consistian en globos y largas ristras de little national flags, los vecinos bebían zumos de colores diversos y comían sandwiches de pepino y lechuga, coleslaw y otras viandas anodinas pero típicas de las celebraciones inglesas. No había alcohol (beer) porque tienen mala bebida y tienden a subir el tono de voz cuando están calentitos. Además había muchos children acompañados de sus padres y no era cuestion de darles mal ejemplo en público. En fin, esto es lo que pudimos apreciar a vista de pájaro while dábamos un pequeño rodeo para evitar pasar por enmedio de la fiesta. En realidad no fue ésto lo que nos llamo la atención sino lo que encontramos al regreso del paseo, unas tres horas más tarde. La merienda había concluido y no quedaba rastro de que se hubiera celebrado. Todo recogido, limpio, ordenado, ni un papel en el suelo, un vaso de plástico descarriado o una simple mancha de bebida derramada, el mobiliario en su templo and the traffic ongoing. Im-prezionante. Hat!.

 Finalmente estamos en primavera, lo pregonan las flores, la boda real, el clima, la luz y los olores a savia nueva. Parecía que nunca iba a llegar. Os confieso que tuve mis dudas razonables durante el frío otoño y el grey invierno. No es una primavera al uso mediterráneo pero tiene su encanto. Todo está verde, impregnado de esa tonalidad clara que lucen las hojas de estreno y los jugosos tallos de la hierba en crecimiento. Los árboles dejaron de ser caninas de leña, se tupieron de follaje nacido aparentemente de la nada y se convirtieron en grandes copas soportadas por macizos troncos que sobrevivieron al hacha, al arado, al diente de la oveja y a la sofocante pléyade de helechos.

 Wild flowers y manos curtidas en labores jardineras por tradición y querencia se encargan de teñir de colores toda la isla.

 Después de un breve paseo entenderíais sin necesidad de palabras por qué es Magic Island el suelo que nos acoge. Más que mis palabras dicen las fotos que Lady Messy os ha seleccionado.

En esta época, más que en ninguna otra, tienta pasear y acaba convirtiéndose en obsesión una vez que te dejas llevar por el impulso de discover nuevos paisajes y rincones. Este es el encanto secreto de Jersey, una isla pequeña pero inabarcable, formada por una multitud de recónditas teselas agazapadas detrás de cada seto, a la salida de cualquier curva del camino, sumergidas en valles de gnomos o rematando lomas graníticas sin vocación abrupta. Vista desde el aire Magic Island es un paraje cercado por el mar, con un corazón desnudo dedicado a la agricultura y a la ganadería, mostrando girones verdes que serpentean sin engordar, con varios lunares edificados y la verruga de St. Helier. Sin embargo, cuando caminas, continuamente crees que tus pasos profanan la intimidad de enigmáticos bosques sin fronteras. Pero es sólo la percepción del disimulo, la suplantación que unos pocos trees añosos hacen del dominio forestal. En realidad lo máximo que aquí hallamos son bosquetes que disimulan manors de ensueño que pretenden pasar inadvertidas El resto son figuraciones del caminante, inducidas por los árboles que impiden ver que más allá nel bosque es pura ilusión.

Magic Island está surcada por una tupida red de angostas carreteras asfaltadas, caminos, veredas, sendas, cordeles y coladas, que se ramifican y entrecruzan sin un diseño aparente y sin un destino coherente. Entre la vegetacíón de esas arterias solo anidan los pájaros y una inmensa paz que da cobijo a granjas y mansiones aisladas cuyos habitantes profesan la religión de vivir en armonía con su entorno. Conscientes de este valor intrínseco de la isla, las autoridades transformaron las rutas principales en green lanes, las que discurren sobre los acantilados del norte en cliff paths y las que atraviesan el monte en foot paths. En las green lanes no está prohibido el tráfico de coches, pero la velocidad está reducida a 15 millas por hora y tienen preferencia los peatones, ciclistas y jinetes. En total son 45 millas de recorrido a lo largo y ancho del territorio. La idea surgió en 1986 y se llevó a la practica entre 1992 y 1994.

Los endémicos are muy orgullosos de que Magic Island conserve su identidad agraria y se manifiestan activamente en contra de cualquier proyecto que suponga mermar la superficie dedicada a los cultivos. Carteles como el de la foto los he visto ya en varias ocasiones, mientras en paralelo la prensa se hace eco constante de este tipo de reivindicaciones. Because no estamos hablando sólo de los campos de patatas y los pastizales, sino de la pérdida de esos setos que aparentan ser frondosas selvas caducifolias.

Por curiosidad me gustaría saber cuántos kilómetros on foot llevo recorridos desde que llegamos hace ocho meses. Sin coche soy la persona más feliz del mundo, aunque  algunos interpretan esta elección como una señal de penuria económica. No os digo cuando a esas personas les suelto que tampoco tengo televisión. Me miran como si estuvieran ante un pobre de solemnidad. A mi me divierte la situación y por eso, lo reconozco, a veces me gusta provocarla. Pues si, my friends, no solo se puede vivir bien sin car y sin tele sino que se vive mejor. "No tengo nada, ya ve, comparado con usted", le dijo el poeta al rico del pueblo.

En esta última fortnight ha habido varios acontecimientos en cuyo feliz desenlace ha tenido mucho que ver el clima. Contrariamente a lo que ha sucedido en el resto de España y, en especial, en Andalucía, la Semana Santa aquí ha sido radiante, cálida y despejada. Gracias a eso hemos inaugurado la playa, recibimos las primeras caricias del sol en nuestros bodies semidesnudos y estamos comenzando a broncearnos. De ahí a bañarnos media un abismo, pero al Happy boy no le hacen recular los 11º C de la temperatura del agua y se ha dado ya varios chapuzones.

El lunes posterior a la Semana Santa asé un cordero en la Durrell. Lo que en principio iba a ser un ágape entre amigos se convirtió en una fiesta multitudinaria. Hubo que vencer no pocas dificultades y despejar varias incógnitas para que todo saliera bien. First of all dependíamos del tiempo, que se comportó. Necesitábamos una cruz para asar the lamb, con lo cual tuvimos que buscar y comprar las tiras de metal en un almacén de St. Helier y encargar a una persona del zoo que soldara los ganchos e hiciera los agujeros pertinentes. Vive Dios que no salio muy proporcionada porque las medidas y los soportes eran como para haber crucificado de nuevo a Espartaco, pero nos aviamos con lo que había. De madera nos regalaron un remolque completo pero era de pino, de modo que hubo que sustituirla por leños de mejor calidad sisados sobre la marcha. Con la ayuda de Christian y John se superó el reto. Éramos en torno a 60 comensales, incluidos los niños y algún perro prohijado. El keeper del ITC hizo unos frijoles with rice de acompañamiento y varias señoras trajeron un surtido de postres realmente apetecibles. Finally, el antiguo director del zoo expresó publicamente que, en los 20 años que él había estado en el cargo, nunca había asistido a una fiesta tan entrañable como ésta. Se agradece el piropo y me valgo de él para concluir que la gente quedó y se fue contenta. Misión cumplida. Ahora, tímidamente, me están proponiendo que para July les ase un venado. Ya se verá.

En el chapter de asuntos sociales, procede destacar la visita que recibimos del Dr. Farfán y su señora acompañados de Mr. Barbero and his wife. Los deseos que teníamos de verlos sólo eran comparables a la preocupación que albergábamos porque the hotel que les reservamos fuera de su agrado y lo pasaran bien. Sometimes, cuando procuras actuar como un anfitrión complaciente, corres el riesgo de aturdir a tus huéspedes y darles una paliza de paseos, visitas y libaciones con la mejor intención del mundo. As well as, teníamos el handicap de que los Farfán venían acompañados de su hija Claudia, con lo cual hubo rutas y visitas nocturnas a pubs que descartamos beforehand. Pero, a pesar de todo, nos vimos forzados por falta de previsón nuestra a cruzar  un pequeño bosquete, ya entrada la noche, operación que no resultó easy portando a Claudia y conduciendo campo a través el carrito que amablemente nos había prestado Dorita. I believe que estuvieron a gusto y nosotros encantados con su fugaz estancia en Magic Island. Confieso que pensé, cuando fui a recogerlos al aeropuerto, que iban a quedarse hasta el año que viene, a tenor del equipaje que Maria Esther traía consigo. Obviamente la pluralidad de maletas estaba en consonancia con la diversidad de su contenido. Aquel luggage parecía el cuchillo de Rambo, no le faltaba de nada. Los Barbero fueron más mesurados en este sentido, quizás porque Cristina preveía dejar espacio para llevarse productos típicos de Magic Island. Y así lo hicieron. ¿Chocolates, Black butter, cerámica de Jersey pottery, Royal potatoes? No, nada de eso, fueron dos papeleras ¡two wastepaper baskets! Deben ser muy entendidos en la materia, asunto en el que yo me declaro lego, porque a mi me parecían iguales a las que venden en Continente a 6 euros la docena. Por fortuna no tuvieron problems, al menos que a mí me conste, en la frontera española. Es un alivio porque me preocupaba que intentaran pasar sin declararlas.

Cambiando de tercio, here ya todo el mundo se ha olvidado de los meses de frío y penumbra. El turismo ha vuelto, en este momento dominan los franceses. Ya funcionan los autobuses que cruzan a Elizabeth Casttle, los castillos se pueden visitar y todas las dependencias de pago por su valor histórico y cultural han abierto sus puertas al público. Podeis deducir que en invierno cierran todo lo visitable y la oferta turística prácticamente se restringe al mínimo indispensable. Aprovechando el buen tiempo, es típico que se organicen recorridos a pie por la isla con fines benéficos. This Saturday Lady Messy y yo vamos a participar en uno de ellos. Se trata de patear el perímetro de la mitad de Magic Island, en total 21 millas que vienen a ser 35 km. Parece que nos lloverá a ratos, con lo cual la dureza de la prueba subirá varios enteros. La inscripción cuesta 5 libras y te dan una planilla para que la gente apueste por ti la cantidad que estime conveniente, dinero que engrosará la cuota de inscripción para destinarlo a obras sociales.

Dentro de quince días os informo de cómo nos ha ido. De momento cariños para todos y hasta la próxima entrega. Portaos bien y no seáis traviesos. Regards.